L’histoire de Victoria’s Secret est assez populaire parmi les personnes qui s’intéressent à la mode et aux affaires. C’est un exemple frappant de la manière dont une approche commerciale peut engloutir une idée romantique. Malheureusement, pour le fondateur de cette marque mondiale, l’histoire s’est terminée tragiquement. Fashionilliteracy.com a décidé de raconter comment Victoria’s Secret a commencé et comment une chaîne de magasins est devenue un véritable empire.
L’histoire de la création de Victoria’s Secret
Tout a commencé lorsqu’un diplômé de Stanford, nommé Roy Raymond, s’est rendu dans un magasin pour acheter un cadeau sous forme de lingerie pour sa femme. Cependant, il a rencontré un véritable problème dans le grand magasin. La boutique de lingerie féminine était extrêmement inconfortable pour un homme. Il a erré longtemps entre les rayons, se sentant mal à l’aise, et les vendeuses n’ont pas pu l’aider, car leur travail était également exclusivement axé sur le service des femmes.
Roy Raymond est sorti du magasin sans rien acheter. Mais il était fermement décidé à réaliser sa nouvelle idée : ouvrir une boutique de lingerie féminine avec une atmosphère et une ambiance si accueillantes que même les hommes se sentiraient à l’aise pour y faire leurs achats. Il a ouvert sa première boutique en 1977, dans la banlieue de San Francisco, qu’il a appelée « Victoria’s Secret ». Pour ce faire, il a contracté un prêt de 40 000 dollars et a emprunté la même somme à ses proches, croyant fermement au succès.
L’idée s’est révélée fructueuse. Les ventes ont augmenté. Dès la première année, la boutique a généré 500 000 dollars de chiffre d’affaires, et grâce à son approche originale, elle était unique en son genre. Dès 1982, le propriétaire de la marque en pleine expansion avait ouvert six magasins. Raymond a également lancé des ventes par catalogue, une forme de vente par correspondance bien avant l’arrivée des boutiques en ligne. Le revenu annuel s’élevait à 6 millions de dollars.
Développement de Victoria’s Secret et expansion mondiale
Mais tout n’a pas été simple. Malgré la croissance de l’entreprise et de ses revenus, Roy Raymond a rencontré des difficultés financières qui l’ont conduit à vendre sa marque. L’acheteur était Leslie Wexner, propriétaire des magasins The Limited spécialisés dans les vêtements pour femmes. La vente a été réalisée pour 4 millions de dollars (ou, selon une autre version, pour 1 million de dollars).
Contrairement à Roy Raymond, qui cherchait à réaliser une idée originale, Wexner est un homme strictement axé sur les affaires. Voyant le potentiel de la marque, il l’a achetée, mais il a immédiatement abandonné le concept initial pour se concentrer sur le public féminin. Le style européen du magasin, auquel Raymond était fidèle, a été renforcé. La marque indiquait même une inscription à Londres, bien que la véritable localisation se trouvait en Ohio, aux États-Unis.
Wexner a misé sur l’atmosphère et l’exclusivité, modifiant ainsi la perception de la lingerie. Les produits Victoria’s Secret ont été positionnés comme quelque chose de spécial, un luxe distinct de la monotonie des supermarchés. En engageant le gestionnaire expérimenté Finkelman, Wexner a transformé l’entreprise en une véritable marque.
Au fil des ans, Victoria’s Secret se développe rapidement. La capitalisation et le nombre de magasins dans le monde augmentent. Les ventes par catalogue continuent. En 1998, la marque lance également la nouveauté : les « anges » Victoria’s Secret. Leurs défilés réguliers deviennent extrêmement populaires, et Victoria’s Secret devient un nom connu de tous. Ce n’est plus seulement de la lingerie.
La marque devient un véritable créateur de mode, et la compagnie des « anges » représente le sommet du succès dans le mannequinat. Ces dernières années, l’entreprise a rencontré des difficultés, annulant même son défilé annuel. Cependant, grâce à son nom et à son autorité dans le monde de la mode et des affaires, Victoria’s Secret reste au sommet. Leslie Wexner, à 87 ans, est un milliardaire avec une fortune de 7,9 milliards de dollars en 2024.
Le destin de Roy Raymond
La vie du fondateur de la marque ne s’est pas déroulée aussi bien. Au début des années 1990, son invention était évaluée à un milliard de dollars, et Raymond, qui avait vendu la chaîne de magasins à un prix bien inférieur, en était conscient. Avant ces événements, en 1984, il avait tenté de créer une nouvelle marque, My Child’s Destiny, spécialisée dans les produits pour enfants. Roy en avait deux. Cependant, l’entreprise a fait faillite en 1986, deux ans après.
Le fondateur de Victoria’s Secret a également traversé un divorce, s’est retrouvé ruiné, et en 1993, il a mis fin à ses jours en se jetant du pont du Golden Gate. N’ayant pas réussi à atteindre le succès, il a trouvé une fin tragique.